无人驾驶飞机5年内出现？ 航空业料每年省350亿美元

(蒙特利尔25日加新社电)加拿大人也许还不能接受搭乘无人操作的飞机﹐但自动驾驶车辆领域的科技发展﹐已为自动商业航班打开大门。尤其在机师人手不足情况下﹐那对航空业是愈来愈具吸引力的前景。

航空业顾问多伊龙(Mike Doiron﹐图)相信﹐无人驾驶飞机将于今后5至10年出现﹐「但普通公众是否接受﹐这完全是两回事。」蒙特利尔的庞巴迪公司(Bombardier Inc.)正密切关注竞争对手的举动﹐美国波音公司(Boeing Inc.)等其他企业﹐正投资开发系统﹐目的是减少驾驶舱内的机师人数﹐或干脆不用机师。据瑞士联合银行(UBS)最近一份报告﹐这可为航空业每年节省350亿美元。

除了可节省劳工开支之外﹐无人驾驶航班还可减少人为错误或机师疲倦造成的事故。机师人手短缺的情况﹐时常迫使较小规模的区域航空公司取消航班。

据加拿大航空与航天委员会(Canadian Council for Aviation and Aerospace)即将发布的报告﹐在2016年至2025年之间﹐加拿大需要聘请7,300名机师与飞行检查员。

飞行训练开支昂贵、起薪低﹐以及生活方式等原因﹐令机师职业对加拿大青年人愈加缺乏吸引力。

航空与航天委员会执行总监唐纳德(Robert Donald)说﹐「当我是一名儿童时﹐成为一名机师﹐是令人嚮往、兴奋的职业。如今﹐年轻人有许多选择﹐他们会考虑﹐起薪、风险回报、就业条件等﹐他们有太多选择。」

但航空业分析师多伊龙相信﹐自动驾驶系统要获得批准﹐并开始运作﹐还要经过许多年。这表明﹐自动驾驶科技不会很快解决愈加严重的机师短缺问题。

然而﹐最大的挑战是﹐乘客是否热衷航空业雄心勃勃的计划。瑞士联合银行去年8月的一份报告揭示﹐只有17%受访者说﹐乐意搭乘自动驾驶航班。