专稿：海水火焰的大西洋城

美国东部着名赌都--大西洋城，位于新泽西海边，距华府、纽约、费城均不远。一到周末或假日，通往那里的公路上车辚马萧，浩浩荡荡，人们齐趋若□去撞快速发财大运。

原是小镇的大西洋城，自70年代中开发赌场后迅速兴盛，名字取自希腊神话亚特兰蒂斯（大西洲）的京都也格外叫响，引得每年两三千万人前来，全美小姐选秀、许多国内外大型会议皆在此举行，名歌星们亦时常来办演唱会。如此胜地，连远发自多伦多的巴士旅行团，观光名单中亦不漏掉。

我们是从纽瓦克径直去访，就于市内乘发财车，省了长途自驾的辛苦。票价13元，到赌场可领得15元筹码；欲折冲的就下场用之投注，不想的可去柜台兑成现金揣起来，等于坐车免费额外挣了两块钱。若在曼哈顿的唐人街上车，票钱10块，相对回扣得更多。我们同车的净是些洋耆老，退休没事干便带瓶水包个三文治作午饭，沿途观着光顺挣点儿小钱，天天这般打发时光。

不消一个时辰抵达目的地，一下车就闻到风夹着的海腥味，猜着赌场紧靠着海边、现被成排高楼所遮挡。先去大堂登记处办理了前述手续，然后便慢慢转悠仔细瞧瞧赌场的内在，因为有充裕的时间，在车上即被告知须逗留六个钟头以上，哪辆车来的还跟哪辆车回。

显而易见，场主们是不会轻饶了来宾的，规定在此消磨这么久，纵使定力够坐怀不乱，无聊至极也难免手痒，不经意地试个一把两把的，很容易就意迷入港、侥幸心理下一赌不可收拾，“品茗小呷”变成了“酩酊豪饮”，自然是输多赢少、入不敷出。所以明着是发给车资似乎折本，暗地里角子机飞快地就吃将回去，且有过之而无不足，确实是一种精明的“欲擒故纵”促赌手法。否则的话谁还会作庄家呢。

我们溜达着进进出了若干家赌场，所见内部装潢设施大同小异，皆是金碧辉煌，叫人提气，觉得自个能一掷千金款得很，或可一本万利赚得翻。大厅的底层一般都是老虎机排排座，场阔的竟有五七千台之多，多无虚席，叮咚悦耳的响声催着人不住地下本，时有哗哗的硬币流淌出来的脆音，诱人更加陷入。

二、三楼上还有掷骰子、轮盘、扑克牌式的赌具台桌等，繁杂得叫我等门外汉眼花缭乱，只是常客们谙熟门道、专心致志、驾驭自如，闷声图发横财。富豪等“金卡贵宾”的雅间皆在高层包厢里，一般游人赌客看不到其赌容的，他们吃住的待遇也高。

在这儿我见到了不少黄面孔，有西装革履国内来的大款随团高消费的；有当地布衣荆裙蓝领下层的，听说很多在大都会打黑工的华人，周休日的唯一去处就是来这里赌钱。赌场也甚会做华人的生意，常邀请港台天王级的歌星们前来演出，以吸引更多的当地华侨聚赌。

见识完这些场面与阵脚后，我们便踱出外，信步来到了楼厦朝向海边的那面，即全美最着名的滨海步行大道上。这条约20米宽、长10公里的街道全部使用长条厚木板拼钉而成，令我惊叹这得消耗多大一片森林的料材呢。

步道的一边楼厦比肩而立，摩登现代，以印度神宫“泰姬-玛哈尔”最为特色壮观，高约四五十层，显着带着泰姬陵的神韵印迹，据说系目前全球最大的赌场，拥有雇员6500人，平均日下注赌资超过五百万元。各个赌厦之间充斥着餐馆、当铺、纪念品店等，供人吃喝补力，典当戒指、相机、手表等得现金，连续作战进赌。时闻有输得精光者自杀，使这里蒙上人间“炼狱”的阴影。

另一边是浩瀚无垠的海洋，长长的沙洲开敞无湾，虽不及加勒比风光，也很赏心悦目，还有栈桥码头游乐区供玩耍。由于不是玩水的季节，我们就在海滩上赤足跋涉，或坐或躺，尽情享受日光浴和习习海风。此刻望着波涛汹涌的渊面，不由地展开了想象的翅膀，幻想一番水下可能隐藏着传说中失落的古文明大陆，或者是高度智慧的星外超人，难忘“大西洋底来的人”的轰动一时。

顾盼着赌场、联想其内灯红酒绿、纸醉金迷，我倏地记起了一桩Casino一词来源的轶事：传说当年来美洲筑铁路的闽粤籍华工，在休息时常打麻将赌钱消遣，每先招唤牌友们“开始喽”；鬼佬拷贝之，后来开设赌场时生搬硬套用这先声的谐音来命名，成了源于中文的英语单词之一，就像long time no see（好久不见）这句一样。不过我略有点质疑，因知另说该词根出自意大利语casa（小家庭），后渐衍化为赌场之意，似更为可信些。

莞尔之余，再转眺汪洋，但见水天一色，帆影点点，天生丽景让人心醉。此处美境赌场似冰火两重，教人心生“一半是海水、一半是火焰”的感触，这或许正是大老美亦“天堂”亦“地狱”的自然写照吧。